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| ● 知ってるよ |
幼い頃の記憶は、あまり覚えていない。
ただ、何を考えているのか良くわからない、と言われる事が多かった気がする。
だから、順平に何を言われたところでどう思っているかなど、きっと誰にもわからないだろうし、聞いても面白い話ではないとわかる以上、改めて伝えようとも思わない。
順平が何故あのように苛立っているか、その理由はわかる気がする。わかったところで、自分にはどうしようもない。
けれど、順平の性格から言っていつかは彼自身で気持ちの整理をし、前のように戻るはず。そう、わかっているからこそ何かをする必要はない。
「……」
相変わらず表情の読めない横顔を見て、風花が眉を寄せる。だけど。
「有里君」
ゆかりのからかい半分の言葉に切れ、一足先に帰った順平と、そんな彼に呆れつつも放っておけないと思ったのか、結局後を追ったゆかり。
シャドウが現れた繁華街外れのホテルの前に残された湊と風花は、ゆっくりと寮への道を並んで歩く。
声をかけたものの、続く言葉が出てこない。そんな風花をいぶかしみ、長い前髪の隙間から覗くように湊が風花を見返す。
そのせいで余計に風花の言葉が詰まることを知らずに。
「えと、その……」
自分と彼は、出会ってそれほど日が経っていない。それでも感じたことを何とか言葉にしようと思い立った訳だが、勘違いだとしたらこの上なく恥ずかしいし、さぞ馬鹿にされるだろう。
だいたい、おまえに自分の何がわかるのかと言われてもおかしくないのだ。
「なに？ 山岸」
「うっ、ううん！ ごめんなさい、なんでもないの」
顔の前で両の手をぶんぶん振り、中途半端な笑顔でそう返すのが精一杯。
湊はそれ以上聞くこともせず、再び前を向いて歩き出した。隣を遅れないように歩きながら、風花は己のふがいなさに泣きそうになって。
本当は、泣きたいのは彼のほうだと思うのに。
そう思ったから。
（元気だして、なんて）
自分ごときに言われても、きっと彼は喜ばないだろうけど。
いつもそうだ。思ったことをうまく言葉に出来ず、だけど人一倍顔には出して。
わかって欲しい、わかってあげたいと思いながらも行動にあらわすことが出来ない。だから、周りを苛立たせてしまう。
何が言いたいの、と。
有里湊という人物は、とにかく動じない人だと思った。
実際、どんな強敵が現れても彼はあわてず、的確にリーダーとしての役割を果たしていく。
けれど冷たいということではなくて。それが、とても不思議。
隣を歩く、自分より背の高いおとこのひと。
だけど、ちゃんと並んで歩いてくれるひと。
だから、順平（仲間）にあんな言葉を投げつけられて、傷つかないわけがないと思うのに。
顔や言葉に出さない彼の気持ちを、わかってると伝えたくて。伝えられなくて。
それきりうつむいて帰った日を、昨日のように覚えてる。
満月の照らされて伸びた影が、必要以上に闇色だった。
「その……悪かったな。なんか、色々」
居心地の悪そうな謝罪が耳に届いて思わず振り返った時、謝罪された側は相変わらずの無表情だった。
何のことか忘れた、と、返事をし、その言葉に安堵した相手が立ち去った後、ほんの少しその口元が緩んだのはきっと気のせいなんかじゃない。
（ほら、やっぱり）
気にしてたんだよね。
わかってたけど、寂しかったんだよね。
だからうんと、うれしいんでしょう？
勝手にゆるゆると解ける頬をそのままに、風花は湊の下に駆け寄る。
よかったね、と、たったそれだけの言葉に染まった耳たぶが、なんてかわいいのかと思って。
思わず噴出してしまった風花を置いて、湊が歩いていってしまう。
その背中を見ながら、前ほど怖くなくなった彼の存在が自分の中で変わり始めたのを、風花はまだ気づかずにいた。
Fin
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Comment:
はまりたて初期に拍手で掲載したものを転載。
20071101up
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